Dans le Lot-et-Garonne, la saison des fraises bat son plein, avec une récolte impressionnante sur les 2,6 hectares d’un domaine soutenu par une équipe dévouée. C’est un savoir-faire local qui se dessine, où les producteurs allient passion et exigence pour offrir des fruits de qualité.
Fraises de qualité : le Lot-et-Garonne brille avec la variété Gariguette
La saison des fraises dans le Lot-et-Garonne, et particulièrement à Casteljaloux, est marquée par une cueillette rigoureuse où chaque fruit est sélectionné avec soin. « Chaque matin, de mars à octobre, nos équipes récoltent les fraises, en respectant des critères stricts », explique une productrice passionnée, évoquant le respect du cahier des charges du label rouge. C’est une récolte particulièrement riche, avec une majorité de la variété Gariguette, reconnue pour sa saveur exceptionnelle.
Les fraises sont cueillies à la main, assurant ainsi leur qualité. Les sépales, ces petites feuilles au-dessus des fruits, doivent être bien relevés, un signe indéniable de leur sucré. « Une fraise à la forme impeccable et uniformément rouge est notre objectif », ajoute-t-elle avec fierté.
Un circuit court au service de la fraîcheur
Les fraises, une fois cueillies, sont rapidement expédiées. « Elles doivent être disponibles dans les 48 heures suivant la récolte pour garantir leur fraîcheur aux consommateurs », souligne la productrice. Cela permet non seulement d’approvisionner la grande distribution du sud de la France et du bassin parisien, mais aussi de répondre à une demande locale croissante. Le restaurant La Vieille Auberge, à Casteljaloux, met en avant ces délicieuses fraises dans ses desserts, consolidant ainsi le lien entre producteurs et restaurateurs de la région.
Avec une main-d’œuvre composée de 15 saisonniers et de deux salariés permanents, le domaine génère une impressionnante récolte de centaines de tonnes de fraises chaque annuel. Ce modèle économique est essentiel pour le territoire, offrant une dynamique positive à l’emploi local.
Des pratiques agricoles alliant tradition et innovation
Depuis 2016, Stéphanie, rejointe par son conjoint Olivier Minelli en 2021, s’est engagée à maîtriser toutes les étapes de production. « Nous cultivons une grande partie de nos plants ici, et nous avons développé des techniques de culture plus respectueuses de l’environnement » précise-t-elle. La lutte intégrée pour combattre les ravageurs avec des acariens en sachets est un exemple d’innovation qui réduit les traitements chimiques, promettant une fraise aussi bonne que belle.
Face à la concurrence étrangère, notamment espagnole et marocaine, les producteurs du Lot-et-Garonne se démarquent par des coûts de production différents et un engagement envers la qualité. « Nos investissements dans les infrastructures permettent également de réduire la pénibilité du travail », souligne Stéphanie, ancrant ainsi l’exploitation dans une dynamique durable.
En optant pour une approche responsable et locale, les producteurs du Lot-et-Garonne poursuivent leur quête de qualité, tout en s’adaptant aux attentes croissantes des consommateurs soucieux de l’origine de leur nourriture. En cette saison, chaque fraise cueillie est le fruit de nombreuses heures de travail acharné, une passion qui se ressent dans chaque bouchée.
Pour en savoir plus sur cette belle initiative, vous pouvez consulter l’article complet ici.